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| Yael Eckstein (a esquerda) recebe imigrantes judeus da Ucrânia quando eles descarregam de um avião para sua nova casa em Israel em fevereiro de 2019. | IFCJ |
Uma organização filantrópica fundada por um rabino da região de Chicago, mas financiada principalmente por evangélicos ocidentais, ajudou mais de 750.000 judeus que fugiam da perseguição ou da pobreza em suas terras natais a migrar para Israel como parte de um processo central para o sionismo chamado Aliyah.
Com uma população total de mais de 8,7 milhões, os 750.000 migrantes trazidos para Israel nas últimas três décadas com a ajuda da Irmandade Internacional de Cristãos e Judeus (A Irmandade) equivalem a mais de um duodécimo da população nacional.
A Irmandade foi lançada pelo falecido rabino Yechiel Eckstein durante a década de 1980 para servir como uma “ponte” entre as comunidades cristã e judaica.
Ele foi inspirado a lançar a Irmandade depois que os líderes cristãos vieram a ele após a manifestação neonazista em Skokie, Illinois, em 1977, dizendo-lhe que eles estavam procurando uma maneira de se posicionar com Israel.
Sob a liderança de Eckstein, a The Fellowship cresceu a alturas extraordinárias e é hoje a maior organização filantrópica de Israel. E hoje, ele arrecada cerca de US$ 130 milhões em doações a cada ano, muitas das quais vêm de evangélicos americanos.
"Meu pai disse que se sentia como se fosse Cristóvão Colombo descobrindo a América - de repente ele percebeu que há milhões de cristãos que amam o povo judeu que está com Israel", disse a filha do falecido rabino Yael Eckstein, que agora dirige a Irmandade. disse The Christian Post em uma entrevista por telefone quinta-feira.
"Mas a comunidade judaica não tinha ideia sobre isso."
No início dos anos 90, a Fellowship lançou o seu ministério “On Wings of Eagles”. O ministério é responsável pela transferência de centenas de milhares de judeus de países não ocidentais, onde suas vidas estavam em perigo.
O primeiro grupo de crentes judeus trazidos para Israel através do programa eram judeus fugindo do colapso da União Soviética.
"Foi no início dos anos 90 que a União Soviética [estava em colapso] e foi a comunidade cristã que veio e disse que queríamos ajudar o povo judeu a sair da antiga União Soviética e trazê-los para Israel", explicou Eckstein. . “Muitos deles eram sobreviventes do Holocausto. Isso faz parte da profecia bíblica que está se realizando. Jeremias fala sobre isso. Isaías falou sobre isso. ”
Ao longo dos anos, a The Fellowship ajudou os judeus, ajudando-os a escapar da perseguição, pobreza e anti-semitismo na Rússia, Ucrânia, Turquia, Iêmen e outros lugares em todo o mundo árabe.
Trabalhando com o governo israelense, a The Fellowship ajudou esses migrantes pagando suas passagens aéreas e garantindo apartamentos para famílias de imigrantes que vivem em comunidades onde as pessoas falam seus idiomas nativos.
“Trabalhamos com o governo para garantir que todos os nossos novos imigrantes estejam cientes do que têm direito do governo. Eles são muito gratos pela The Fellowship”, disse Eckstein. “Fizemos um estudo de pesquisa sobre por que há pessoas judias nessas situações perigosas que não voltam para Israel. O que descobrimos foi que há duas coisas que os estão retendo. Uma é que eles têm muito medo de conseguir um apartamento e planejar seus filhos na escola. Eles não conhecem a língua. Eles não sabem de nada.
Eckstein explicou que o governo oferece aulas de hebraico gratuitas que os imigrantes podem fazer para ajudá-los a se adaptarem às novas comunidades.
Em média, disse Eckstein, custa à Irmandade uma média de mais de US$ 1.500 para ajudar uma pessoa a migrar para Israel.
Embora The Fellowship tenha ajudado a impulsionar a população do país, Rabi Eckstein foi inicialmente banido da comunidade judaica por causa de sua parceria com os cristãos. Ao longo da última década, as atitudes judaicas em relação aos cristãos se afrouxaram.
“Ele não podia rezar com outras pessoas na sinagoga. Ele foi expulso dos estudos bíblicos ”, lembrou Eckstein. "Hoje, a comunidade judaica é apreciativa, amorosa e grata pelos amigos mais fortes que já tivemos na história do povo judeu que é cristão."
Em 2000, o próprio rabino Eckstein migrou de sua casa em Chicago para Israel.
Desde a morte de seu pai no início deste mês devido a um ataque cardíaco, Yael Eckstein assumiu a posição de seu pai como chefe da organização. Mas mesmo sem ele, a missão de Eckstein continua.
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| Yael Eckstein acena para uma espectadora ao receber migrantes judeus da Ucrânia para sua nova casa em Israel, no Aeroporto Internacional Ben-Gurion, em fevereiro de 2019. Um total de 116 famílias foram transportadas para Israel a bordo do "Yechiel Eckstein Memorial Flight". | IFCJ |
Na semana passada, um avião fretado com cerca de 240 imigrantes judeus que fugiam da Ucrânia chegou ao Aeroporto Internacional Ben Gurion como parte do "Memorial Voo Rabino Yechiel Eckstein" da Fellowship. Pelo menos 116 famílias e 57 crianças estavam no voo.
Yael Eckstein, que mora em Israel, estava lá para cumprimentá-los.
Enquanto a Fellowship normalmente freta um avião uma vez por mês para voar em grandes grupos de imigrantes, recebe uma média de 17 novos imigrantes a Israel todos os dias que chegam em voos comerciais.
Além de ajudar os judeus a migrar para Israel, a Irmandade também fornece ajuda humanitária aos judeus deixados para trás na antiga União Soviética. Esse ministério é chamado Isaías 58.
“Não há rede de apoio na antiga União Soviética. Há o mesmo salário do governo do comunismo, US$ 46 por mês. E os preços refletem isso ”, explicou Eckstein. "E assim, por US$ 46 por mês, você não pode comprar nada."
O terceiro ministério da Irmandade - Guardiões de Israel - fornece comida, roupas, abrigo, moradia e outras necessidades humanitárias para os israelenses empobrecidos.
Em alguns anos, a The Fellowship abrirá seu Centro Internacional para o Alcance Cristão em Jerusalém. Servirá como uma espécie de centro de visitantes para os mais de 1 milhão de cristãos que vêm a Israel todos os anos.
"O primeiro-ministro Netanyahu chegou a dizer há algumas semanas que no futuro as únicas pessoas com as quais podemos confiar para ajudar Israel são judeus e cristãos ortodoxos", lembrou Eckstein. “Essa é uma afirmação bem radical por causa da mudança em como Israel e o povo judeu olham para os cristãos em Israel. Obviamente, nos EUA, os cristãos são alguns dos maiores aliados da política [pró-Israel]”.
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